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ECS PF88 Extreme

Empresa:

ECS Mundial - EliteGroup

Modelo:

PF88 Extreme

Autor:

BSD

Provisto por:

ECS USA

Fecha:

28-05-2005

Presentación:

ECS ha dejado de lado los prejuicios creados en torno a diseñar una motherboard que fuera capaz de correr microprocesadores de los dos grandes fabricantes actuales, y obvíando costos y los complejos problemas de diseño que acarrea esta empresa, se ha dado maña para lograrlo con un producto que no deja de sorprender por sus prestaciones.

Como veremos más adelante, esta motherboard es capaz de soportar la gama de micros más modernos como lo son el Intel P4 para socket LGA775 y AMD Athlon 64 y 64 FX para socket 939. Raro no?, pero cierto. Una motherboard corriendo microprocesadores de AMD e Intel.

Para empezar a descubrir cómo lo ha logrado, qué mejor que empezar por su Packaging e ir avanzando paso a paso. Así es que veamos cómo recibimos este producto y vayamos develando la incógnita...:

De atractivo diseño, la caja del doble de altura que las convencionales, presenta un diseño sobrio y se muestra como diferente dadas sus dimensiones poco habituales.

Sin incluir demasíada info en el exterior, y con gráfica cuidada, solo se hace mención a algunas de las características del producto.

Si deslizamos la primer tapa cobertora, nos encontramos con esta caja que presenta abundante información de prestaciones de la motherboard, y pack de software incluido. Siempre valoramos la inclusión de información en la caja porque nos permite tener un pantallazo general y hasta detallado del producto. Un punto a favor.

En el interior de la caja mayor, y luego de retirar motherboard propiamente dicha con su bolsa y pad de protección, nos encontramos con una segunda caja en la que se encuentran todos los accesorios, software, manual y guía rápida. Como veremos más adelante, el combo es realmente nutrido y hasta trae una agradable sorpresa.

Retirada de su bolsa de protección, podemos observar esta hermosa motherboard, que empleando PCB de color violeta, presenta sus componentes codificados por color. Realmente es atractiva y para gabinete con ventana lateral, sin lugar a dudas luciría muy bien. El fabricante se ha esmerado en el diseño del Layout de la placa, porque luce ordenada, con componentes agrupados correctamente y si a esto le sumamos la codificación por color, se logra un aspecto realmente impactante.

A simple vista, parece una motherboard común y corriente con socket para Intel LGA 775, con soporte de SLI ya que se distinguen claramente, dos slots PCI Express 16X (aunque más separados entre sí) de color naranja. Pero si seguimos observando vamos a encontrarnos con varios detalles que nos indican la presencia de algo distinto. En primer lugar ese slot violeta, ubicado entre los dos anteriores, y que aparentemente sería una modificación de un PCIe con la adición de otro conector pequeño. ECS lo ha bautizado como Elite Bus Slot y que analizaremos su función en detalle. En la siguiente fotografía podemos ver la posición de los slots mencionados.

El otro detalle distinto es la presencia de dos BIOS pero que bien podrían ser solución semejante a la de otros fabricantes que incluyen dual Bios (main & backup).

Resumiendo, caben las preguntas:

1. Qué función cumple el slot violeta ubicado entre los dos PCIe x16?
2. Por qué dos slots PCIe x16 sin ser solución SLI?.
3. Es una solución dual Bios para tener backup de Bios principal?, o por qué se incluye esta característica?

La respuesta es que todos estos componentes que no estamos habituados a ver (salvo dual bios), más otros que analizaremos, son los empleados por Elite Group para dotar a esta motherboard de la capacidad de soportar Intel P4 y AMD Athlon 64. Algo que es difícil de asímilar no creen?. Cómo una motherboard puede correr lo mejor de ambos mundos??.., ya que además, corre las últimas versiónes de P4 sobre socket 775 y de Athlon 64 sobre socket 939...; es indudable que se trata de un alarde tecnológico del fabricante , y que lo posiciona como innovador y pionero en este rubro.

Analicemos cómo lo logra:

El Slot violeta denominado Elite Bus Slot, y propietario de ECS, nos permite instalar una "daughter card" denominada SIMA Card A9S cuya misión fundamental es darle soporte físico al socket 939, chipset, y zócalos de memoria.

Ya que la motherboard puede integrarse con Intel P4 sin necesidad de ningún adaptador ya que incluye socket LGA 775, la SIMA Card se comercializa por separado. En la actualidad existe solo la versión para socket 939, pero existen planes de incluir versiónes para 754 y 478.

Ya habrán imaginado la cantidad de micros que podrían útilizarse con una solución semejante, ya que sobre una misma plataforma se podrían instalar una inmensa variedad de procesadores...

Como puede observarse en las imágenes, se trata de una daughter card que brinda el soporte físico necesario para el microprocesador, la memoria Ram, y el chipset. Soporta toda la gama de Athlon 64 y Athlon 64FX para socket 939, incluidos los Athlon dual core X2. La memoria soportada es DDR 400 en dual channel con un máximo de 2GB, a diferencia de la soportada para solución Intel que es DDR2 y 4GB como máximo.

Nótese también, la presencia del conector ATX de 4Pines 12V para conectar cable de alimentación permanente. En función de que optemos por AMD o Intel, deberemos conectar el cable de alimentación en la SIMA Card, o en la motherboard respectivamente.

Por último, podemos observar en la siguiente fotografía, la solución de enfriamiento pasívo del chipset, en este caso el north bridge para AMD.

Durante las pruebas realizadas, y sin haber practicado Overclocking de ninguna especie, notamos calentamiento considerable del disipador mencionado, porque lo que no estaría de más la colocación de ventilador externo para la unidad. Cabe aclarar que no se presentó ningún problema ni se vio comprometida la estabilidad del equipo, pero sería mejor mantener más baja la temperatura obvíamente.

En las fotografías se puede observar la SIMA Card ya integrada con microprocesador, cooler y memoria Ram. Se puede apreciar que no disponemos de mucho espacio y de lo compacto de su diseño. Estas limitaciones suponen por ej., la presencia de solo dos zócalos para memoria, y de una situación poco feliz en cuanto a la ventilación del procesador. Observen la cercanía del disipador con los módulos de memoria. Esta obstrucción del flujo de aire no es algo deseado y si bien no se produjeron problemas de calentamiento, no deja de ser peligroso. De todo esto también se desprende la necesidad de analizar cuidadosamente la elección de un cooler que no sea el BOX o estándard, ya que podríamos tener conflictos a la hora de la colocación, o directamente imposibilidad de su uso.

Noten que se emplea doble bracket de fijación a gabinete, para asegurar el contacto y la estabilidad del conjunto. No nos olvidemos que estamos cargando a la SIMA Card, con el peso del cooler y la memoria, por lo que no está de más otorgarle buen agarre.

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