Intro REDES Wi-FI

Autor:

BSD

Fecha:

12-04-2005

REDES Wi-FI (Wireless Fidelity). Introducción.

Este artículo es el primero de una serie, y está relacionado con las tecnologías involucradas en redes inalámbricas, dispositivos, y métodos de conexión. Es un tema apasionante y que comenzaremos a desmenuzar en partes acotadas y de fácil interpretación y asimilación.

La tecnología Wifi, o fidelidad inalámbrica representa libertad, y nos permite conectarnos a Internet desde el sillón en casa, o desde la cama en un hotel, o en otro ámbito laboral o placentero, sin utilizar cables. Todo viaja por el aire….Las computadoras habilitadas para hacer uso de la misma, envían y reciben datos dentro y fuera de edificios, siempre dentro del rango de la estación base. Esto no presupone lentitud, todo lo contrario, de hecho es mucho más rápida que la más veloz conexión de Cable MODEM por ejemplo. De todos modos, la libertad absoluta de conectarnos en cualquier lugar solo se da si tenemos un dispositivo homologado o certificado por el WI-FI Consortium. Este organismo se encarga de asegurarnos compatibilidad con otros productos certificados ya sea en nuestra casa, en la oficina, la Universidad, aeropuertos, hoteles, y cualquier otra área pública o privada con acceso Wi-Fi. Con solo verificar que el producto que compremos, presente en su caja el siguiente logotipo, tendremos plena certeza de que nuestra PC va a ínter operar con otras semejantes.

Imagine trabajando con su Notebook, o chequeando su correo electrónico desde cualquier lugar de su casa... Imagine conectarse a su oficina de trabajo desde un aeropuerto…. O descargando archivos o presentaciones desde la red de la empresa, o navegando por Internet, o enviando mensajes instantáneos a amigos o colegas.... Imagine haciendo todo esto desde un bar o una plaza... Ahora, imagine hacer todo esto fácil y velozmente, sin preocuparse por encontrar un cable o punto de conexión... Imagine redistribuir los muebles de su oficina, o mejor aún, mudándose a otro edificio, sin perder lo invertido en equipamiento de red e instalaciones… Esto es WI-FI…Libertad de movimientos y facilidad de uso!

Hablemos de la tecnología:

En sí misma es poderosa y versátil. Las redes Wi-Fi utilizan tecnologías de radio llamadas IEEE 802.11b-g-a, que nos proveen de conectividad segura, rápida y confiable. Una red Wi-Fi puede ser usada para conectar computadoras entre si, a Internet, y a redes cableadas basadas en Ethernet. Las redes Wi-Fi operan en las bandas de radio libres (sin licencias), de 2.4 y 5GHZ, con transferencias de datos de 11Mbits (802.11b) o 54Mbs (802.11ag), o a ambas velocidades con productos de doble banda, por lo que nos pueden proveer la misma o mejor perfomance de redes Ethernet 10BaseT que aún hoy podemos encontrar en muchas oficinas.

Quien puede usar redes inalámbricas?

Todo el mundo puede usar Wi-Fi, casi en todas partes del mundo. Redes Wi-Fi hogareñas, pueden conectar varias computadoras entre si, a periféricos, y a Internet. Una red Wi-Fi puede conectar todas las computadoras de la familia, para compartir recursos de hardware y software, impresoras e Internet. Esto significa que cualquiera en la familia, puede compartir archivos almacenados en su PC, fotos y documentos, e imprimirlos en una impresora conectada a otra PC, todo sin tender un solo cable en la casa. Utilizando una red inalámbrica en nuestra casa, podemos compartir la conexión a Internet con más de 10 PCs, por lo que se deduce la practicidad, velocidad y comodidad de su adopción.

Esta tecnología, también es ideal para pequeñas empresas que están en continuo cambio y crecimiento. La flexibilidad otorgada permite conectividad a personas en movimiento dentro de la empresa, y desplazamientos o reubicaciones de departamentos completos sin perder dinero ni recableando el edificio. Todo, a bajo costo.

Grandes empresas que utilizan tecnología de avanzada, adoptan productos Wi-Fi para extender sus redes cableadas existentes, a áreas publicas adyacentes como salas de reuniones, auditorios, salas de entrenamiento, etc.. Estas grandes empresas también utilizan tecnologías Wireless para conectar oficinas y empleados remotos, con gran facilidad y con alta perfomance y nivel de prestaciones. Proveedores de Internet están utilizando Wi-Fi para brindar acceso a hogares y pequeñas empresas también.

Redes Wi-Fi también las podemos encontrar en lugares públicos concurridos, como parques, aeropuertos etc.. Este sea quizás el segmento de mayor crecimiento en algunos países, en donde la demanda de conexiones seguras y rápidas ha crecido enormemente debido al aumento de profesionales móviles y viajantes que necesitan estar permanentemente conectados sin importar en dónde se encuentren. Pronto vamos a encontrar Wi-Fi en áreas urbanas proveyendo acceso en los cascos céntricos y hasta en las autopistas, a trabajadores en movimiento que lo demanden.

Una de las características más apreciadas de Wi-Fi es la facilidad con la que podemos extender una red cableada existente. No hace falta buscar un punto de conexión, ni realizar un nuevo tendido de cable, ni preocuparnos por la disponibilidad de puertos en el switch o Hub. Solo hace falta conectar una estación base, e instalar una placa PCI o USB en la PC, y listo…estamos navegando por Internet y utilizando la red existente. Si la empresa crece y se necesita reestructurarla, no hace falta abandonar la inversión realizada en la red existente, ni recablear todo el edificio. No hay "downtime"o caída de la red existente. Es solo cuestión de minutos para estar conectados nuevamente.

Redes cableadas versus Inalámbricas.

Wi-Fi nos conecta a otros equipos y a Internet sin tener que utilizar cables ni conexiones fijas. Nos da la libertad de cambiar de ubicación y seguir teniendo acceso completo a nuestros archivos, oficina y conexiones de red sin importar dónde estemos. Wi-Fi puede hacer todo esto, mejor que otras tecnologías usadas para configurar redes SOHO (Small Office- Home Office).

Mejor aún, nos permite extender con extremada facilidad y a bajo costo, una red cableada existente.

Ninguna otra tecnología utilizada para configurar una red SOHO nos brinda la conveniencia y movilidad que nos ofrece Wi-Fi, ya que cualquier otro método utilizado implica la utilización de cable de algún tipo. Con Wi-Fi se utilizan ondas de radio que atraviesan paredes y pisos, y que permiten que nos conectemos adentro o fuera del edificio. Esto otorga flexibilidad y movilidad sin precedentes ya que no dependemos de conexiones fijas y estáticas pre-establecidas.

Ninguna de las tecnologías de cable, nos permiten tomar nuestra Notebook, o PDA, y movernos libremente en nuestra casa u oficina, y empezar o continuar el trabajo en otra ubicación sin perder el contacto con la red. Trabajar en el patio, o al lado de la pileta es prácticamente imposible salvo que tendamos un cableado específico.

Qué conviene más?, cable, Wi-Fi o la combinación de ambos?

Si estamos utilizando PCs de escritorio, una red cableada puede trabajar perfectamente. Pero para lograr movilidad, modificaciones y crecimiento (especialmente para empresa pequeña), Wi-Fi quizás sea la respuesta porque nos permite mover las computadoras libremente en el edificio y seguir conectados a la red. Si por alguna razón tenemos que mudarnos, no perderíamos ni un solo centavo invertido ya que la red se "mudaría" con nosotros y solo tomaría unos minutos dejarla funcionando en la nueva ubicación. Obviamente, si solo utilizamos Notebooks o cualquier otra clase de dispositivos móviles, Wi-Fi es la única respuesta tanto para la oficina como para el hogar.

Si disponemos de una red cableada, es muy fácil dejarla en su lugar y agregar componentes inalámbricos para extender su alcance, y brindar más flexibilidad y conveniencia a los usuarios. Esto pasa muy a menudo en grandes empresas, en las que se conectan Puntos de Acceso al backbone (ramal ppal) para proveer acceso a Internet y a la red, en salas de reunión, halls de acceso, cafeterías, y otras áreas comunes.

Algunas compañías también agregan Puntos de Acceso en sus oficinas generales, para facilitar el trabajo informal del personal. Por ejemplo, alguien del área de Marketing puede traer su Notebook a otra área de la empresa y seguir conectado y con todas las prestaciones disponibles. Cuando los empleados de una empresa se desplazan permanentemente, una red Wi-Fi es lo ideal porque permite que se conecten y trabajen con la red desde cualquier ubicación y no solo desde una PC de escritorio fija.

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