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MSI P7N Diamond

Empresa:: MSI Mundial - Micro-Star International Co. Ltd.
Modelo:: P7N nForce 780i SLI
Autor:: Eagle
Fecha:: 15-07-2008

BIOS:

Veamos en detalle el BIOS de MSI.

Las opciones son algo limitadas y no tiene demasiadas opciones de configuración.

Aquí encontramos uno de los primeros problemas serios de este BIOS, el control de FAN se realiza exclusivamente mediante modulación y no voltaje, por lo tanto, solo podrá regular los fanes que acepten cambio de velocidad por modulación, esto es una verdadera lastima, ya que en un producto High End como esté yo asumía que estas opciones deberían estar presentes, para que se hagan una idea, hasta el motherboard mas económico de Biostar incluye en su BIOS opciones de modificación de velocidad de FAN por Voltaje o Modulación. Esta opción sin duda limitará a muchos Coolers del mercado que no soporten este tipo de regulación.

El Menu de Overclocking es extremadamente limitado, el principal problema que me encontré aquí es el siguiente, las opciones de EIST y Speedsteep si bien aparentemente se desactivan aqui, no se desactivan en efecto, provocando problemas a la hora de realizar overclocking, agregando pena al problema ya presente, las opciones de configuración de Strap y configuración de divisor de memoria se encuentran totalmente ausentes!. Esto implica que el motherboard y su correspondiente BIOS son los que deciden cuando y como modificar estos valores y lo triste es que en este caso, la mayoría de las veces comete errores, por ejemplo, el producto se publicita con soporte de EPP (Enhanced Performance Profiles) y SLI Memory, pero cuando pusimos ambos de nuestros Kits con soporte para EPP y lo autodetectamos (las Corsair se autodetectaron en 1142 y las OCZ en 1175) nos encontramos con pantallas negras irrecuperables, esto corriendo la PC en default, tan solo ajustando de manera automática los Timings. Lo peor de esto es que el motherboard no ofrece ningun tipo de recuperación rapida de un Overclocking fallido y nos fuerza a reiniciar el BIOS haciendo un Clear CMOS, nada mas incomodo que eso.

El Ajuste del bus PCIe y DIMM se hace aquí aunque luego de pruebas pudimos comprobar que estas opciones tampoco funcionan tan bien, para rematar el problema del BIOS, las opciones de control de voltaje son cuando menos una situación alarmante, los voltajes se cambian solo en multiples de 0.1, por lo tanto, para la memoria, podremos configurarla en 1.90, 2.00, 2.10, 2.20 o 2.30, sin poder seleccionar las decimas, lo cual es malo para cualquier Overclocker que quiera hacer un Fine-Tuning.

Overclocking: Overclocking?

Luego de lidiar con el BIOS nos vimos forzados a bajar el Clock de nuestras memorias nativas DDR2-1142 a tan solo DDR2-800, este es el unico preset que nos permite iniciar con éxito la PC, luego de mucho investigar descubrimos que la raiz del problema se haya en nuestro procesador, el QX9650.

Todos sabrán a estas alturas que el chipset nForce 680i SLI tuvo enormes problemas para soportar los procesadores QuadCore y sobre todo cuando Intel lanzó los mismos en 45nm con la familia Penryn, aparentemente este problema se daba por una estapa de regulación de PWM ineficiente que no proveía el voltaje necesario al motherboard, bueno, les causará un shock que les diga esto pero, este producto, aún con el doble PWM incluído mostró el mismo síntoma que los primeros nForce 680i SLI que salieron al mercado, su estabilidad con el QX9650 es dudosa, incluso en Default, realizar Overclocking con uno de estos procesadores es un acto de pura fé y creencia en dios, porque no hay otro factor que pueda ayudarnos, la realidad es que este Chipset no es apto para procesadores Quad de la familia Penryn, esta es la realidad por el momento y aquellos que quieran adquirir este producto para correrlo con uno de estos procesadores se les aconseja evitar la familia 780i SLI por el momento. Este no es un problema fundamental del producto en sí sinó mas bien del Chipset y la tecnología NVIDIA, por esta razón algunos fabricantes han evitado directamente lanzar este Chipset y esperar al mas maduro nForce 790i SLI, es una lástima que MSI haya tenido que verse afectada por esto, quizas hubiera sido mejor estrategia no lanzar este producto, pero, lo que está hecho, está hecho.

Por este motivo lo mejor que pudimos hacer es correr al procesador en Default y tratar de estabilizar al sistema, ningun tipo de Overclocking fue exitoso, ni siquiera modificando el voltaje, es evidente que nos encontramos con una limitación de Chipset y un BIOS que está a la par de a lo que el producto se orienta.

Sonido Onboard: X-Fi Xtreme Audio

Por otra parte, este producto tiene la gran ventaja de disponer de una solución de audo mas que destacable, así que vamos a examinarla en detalle.

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Primero instalamos el Software de Creative.

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Aquí vemos todo lo que pueda instalarse en este producto, a continuación le vamos a mostrar las aplicaciones mas usadas.

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Este menu nos permite acceder a todas las opciones de manera muy rapida, se le llama "Creative Console" y esta disponible no solo en la familia X-Fi Xtreme Audio PCIe sinó tambien en toda la familia X-Fi y Audigy.

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La placa soporta incluso 96Khz a 24bit y les comento que lo hace a través de la interface de Microsoft HDA Audio, por lo cual es necesario tener el Windows XP con SP2 o SP3 con los drivers para HDA primero.

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El panel de volumen nos permite acceder a todas las funciones básicas de la placa de sonido.

A pesar de que se trata de un chip que realizar todos los procesos con la metodologia de HSP (Host Signal Processing) o sea, por software, el Software incluído es muy completo.

Podremos configurar el corte de frecuencia de Subwoofer.

También podremos usar EAX hasta versión 4.0, recuerden que estos calculos se realizarán via Software, de todas formas, es bueno tener soporte de EAX y con este nivel, ya que ningun otro dispositivo HDA tiene soporte de EAX4.0 y con los procesadores de hoy en dia, no es tanto el porcentaje de Performance que perderemos por lo cual, si debo elegir entre una placa Onboard Realtek, ADI o Sigmatel o bien esta, prefiero esta.

También tenemos acceso al CMS-3D, Creative expone toda la gama de capacidades de la X-Fi en este Chip, la unica diferencia es que los algoritmos se procesan via-Software, pero, Creative realmente destaca aquí, no hay ninguna solución HDA que disponga de estas características avanzadas.

El Crystalizer es la capacidad mas avanzada que dispone, si bien al activarlo se nota un incremento de uso de CPU, el incremento generalmente ocurre en el orden del 1 al 2% prácticamente negligible y la mejora en calidad de sonido es notoria.

También disponemos de Equalizador, como toda la familia X-Fi, a juzgar por la calidad de sonido que esta placa reproduce, este motherboard sin lugar a dudas dispone de la mejor calidad de sonido y prestaciones que ningun otro motherboard dispone.

También prodemos modificar la performance del Sample Rate Converter.

Creative se ha tomado la molestia de incluír control para SoundFont Manager lo cual implica que adquirir esta placa automáticamente nos habilita para usar Bancos de Sonido MIDI con calidad similar a la X-Fi con EMU.

La apuesta por parte de MSI a incluír la X-Fi Xtreme Audio PCIe en su producto es simplemente maravillosa, ojalá todos los fabricantes hicieran cosas similares, es una lástima, que por el momento, esta sea la unica característica que destaque a este producto por sobre el resto.