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Thermaltake MediaLAB
- Empresa:
- Thermaltake
- Modelo:
- MediaLAB
- Autor:
- BSD
- Provisto por:
- Thermaltake Argentina
- Fecha:
- 14-02-2006
ThermalTake siempre nos sorprende con nuevos y excitantes productos, y esta vez no es la excepción. Recientemente ha desarrollado el MEDIALAB, que llega para cubrir una nueva necesidad de mercado en franca expansión, que se materializa en un dispositivo que ha ido gestándose lentamente y en silencio..., el HTPC (Home Theater Personal Computer). El fabricante ha interpretado a la perfección la demanda de un público cada vez más exigente en lo que respecta a las prestaciones de sus computadoras personales , y ha fabricado este asombroso, práctico y útil dispositivo que tenemos el agrado de presentarles: el Thermaltake Medialab, una solución para convertir una PC en un Home Theather PC mediante la combinación de un control remoto poderosísimo, muchas aplicaciones muy amigables y un panel LCD que brinda muchas informaciones.
Presentación:
Antes de presentarlo, hablemos un poco de los HTPC, estos equipos que poco a poco ganan nuestras salas y se fusionan con nuestros dispositivos electrónicos. Su objetivo es integrarlos en un PC de capacidades Multimedia, cuya existencia era hasta hace unos años un sueño utópico, ya que a nadie se le hubiera ocurrido pensar en la posibilidad de ver TV/HDTV, Películas en DVD/DIVX, escuchar Música en CD/MP3/ONLINE, Jugar, Navegar por Internet y la lista sigue....., siendo el límite solo tu imaginación.
Al ir madurando los HTPC, y sobre todo la capacidad de procesamiento, la posibilidad de contar con grandes cantidades de memoria RAM y de espacio en disco duro, y la aparición de placas de video de asombrosa potencia, el espectro de aplicaciones a administras y usar, se incrementó considerablemente e hizo evidente la necesidad de reemplazar el Teclado y Mouse por un controlador más adecuado para todos los usuarios y entornos de uso. En ese sentido, Microsoft lanzo el Windows Media Center Edition, el cual si bien es una opción interesante, eleva mucho el costo de los equipos y nos limita a este sistema en particular.
Con el Lanzamiento del MediaLab, de ahora en más MLAB, ThermalTake ofrece una opción que conjuga Economía, Diseño, Versatilidad, Gran Cantidad de Funciones, compatibilidad con Windows XP/2000/ME/98, y como no podía ser de otra manera combina perfectamente con la línea de Case de TT para HTPC.
Entre los que podemos encontrar el MOZART, el cual ya se vende con la opción de llevar el MLAB instalado de fábrica. Otros modelos como el BACH , están preparados para la instalación del MLAB. Entusiasma esta línea de desarrollos definidos y específicos para este segmento de mercado, ya que estamos en el comienzo del camino, y el futuro es prometedor si empezamos de esta manera. Imaginen lo que van a ser las HTPC dentro de algunos años...
Pero más que imaginar, les propongo comenzar con el MLAB y cada uno de sus detalles. Como lo es su packaging y presentación:
Al tratarse de un dispositivo que ocupa una Bahía de 51/4" de nuestro gabinete, es evidente que la caja no debería ser de gran tamaño. Efectivamente, se trata de una caja de cartón bien rígida, que aloja al producto en si, y que presenta un diseño gráfico sencillo, y que no solo nos muestra fotografías y opciones del producto, si no que también nos suministra abundante información relacionada con las prestaciones de la unidad entre otras cosas. Se destacan las ventanas transparentes practicadas a la caja, que nos permiten ver tanto al Panel Frontal mismo, en este caso de color plata o aluminio, como al control remoto incluido. La información suministrada al dorso es muy completa.
En el frente podemos observar también, que el MLAB que elijamos puede ser de aluminio tanto de color plata como negro, lo que asegura integración con la línea de gabinetes más modernos. En esta oportunidad analizaremos el de color Plata.
Retirados todos los componentes de sus respectivas cajas, nos encontramos con el Panel Frontal del MLAB y la primera impresión fue muy buena. Es un dispositivo construido en Aluminio macizo de varios mm de espesor, lo que le confiere un gran peso y denota su buena calidad. El hecho de que tenga esos espesores tanto en el frente como en las aletas de sujeción laterales, nos aseguran un encaje perfecto en la bahía de nuestra PC.
Las terminaciones son EXCELENTES!!. Ya en nuestras manos, podemos observarlo con lujo de detalles y la verdad es que me ha gustado mucho el nivel de terminaciones de las piezas, y la prolijidad con la que se han ensamblado los componentes digitales del MLAB. En la siguiente fotografía podemos verlo en detalle:
Tomados mediante un bastidor metálico al Panel Frontal del MLAB, se van integrando todos sus componentes. Impresionan la simpleza con la que está construido, y la codificación de cada conector, consignándose el modo de conectar cada cable a la hora de instalar la unidad. Esto es muy valorado, ya que simplifica la tarea y evita problemas de malas conexiones.
Se nos provee de un adaptador ATX (20 y 24Pines), CDROM, tornillos de montaje, y Guía Rápida de configuración, como podemos observar en las siguientes fotografías:
El conector ATX para motherboard está compuesto a su vez por dos conectores, uno de 20 y el otro de 4 pines desmontable, para asegurarnos compatibilidad con una vasta gama de motherboards. La guía rápida, presenta un gráfico de interconexión muy detallado, que nos permite instalar los cables del MLAB en pocos minutos. Observen el esquema de cableado:
Son 4, las conexiones que debemos realizar, y que incluyen:
- La conexión del adaptador ATX a motherboard y fuente de alimentación.
- Conexión del cable USB, que puede ser a header de motherboard o a conector USB externo.
- Conexión del cable de encendido o botón de Power del gabinete, a header ubicado en plaqueta del Panel Frontal.
- Conexión de cable de encendido que va desde el Panel Frontal, al header de power o MB Switch de la motherboard.
Como verán, se trata de un sistema de instalación muy sencilla, y que cualquier usuario con algo de experiencia, debería poder ensamblarlo, en cuestión de minutos. Algo que es digno de mención, es la codificación de todos los headers en la plaqueta de conexión del Panel Frontal del MLAB como mencionábamos anteriormente. Esto es muy valorado ya que agiliza los procesos de instalación, y evita conexiones erróneas.
El último de los componentes que recibimos en el paquete, es un magnífico control remoto, de sólida construcción y que le hace honor a la famosa frase de los fabricantes americanos de "built to last", o construido para durar. Se lo ve muy sólido y bien construido. Las pilas necesarias para su funcionamiento vienen incluidas, por lo que podemos activarlo inmediatamente.
En las siguientes fotografías se aprecia la unidad:
El Control Remoto IR, no es pesado y adquiere una forma alargada como podemos apreciarlo al colocar un destornillador de largo convencional al lado.
Realmente me sorprendió la gran cantidad de funciones incluidas, y la calidad de los botónes de goma adherente que nos permiten controlar gran cantidad de funciones. No se me ocurre nada que pueda hacer en mi PC que no pueda gestiónarlo desde este control. Una maravilla...
Algo que me llamó poderosamente la atención es ese pequeño botón rojo en la esquina superior derecha, y si señores..., esta pequeña belleza nos permite encender y apagar nuestro PC sin levantarnos del sillón del living, como no podía ser de otra manera en un sistema HTPC. Debo confesar que se me piantó un lagrimón. Creo que voy a demorar un tiempo en apretar de memoria el botón que necesito ;D...
El control Remoto presenta varias zonas bien diferenciadas, que agrupan botónes por función. Así, en la parte superior nos encontramos con los botónes de encendido-apagado de sistema, y de cierre de aplicaciones (botón verde). Siguiendo hacia abajo, nos encontramos con los típicos botónes de control de reproducción, avance, retroceso, pausa, etc.
Le sigue un Pad circular de Control multifunción, construido en goma adherente de excelente calidad, que nos permitirá mover el cursor y utilizarlo como si fuese un trackball. Muy bueno. Al Pad, lo rodean una serie de botónes de funciones típicas de administración como inicio de Windows, teclas de Enter, Select/Space, Menú de Windows, Clicks de botónes derecho e izquierdo del mouse, el Pad de control de cursor del mouse que funciona deliciosamente, junto a las 4 teclas de direccionamiento. Me encantó el poder sentarme a varios metros de mi PC y mover el cursor como si tuviera el mouse en la mano....EXCELENTE!!.
En esta zona central, encontramos los botónes para Escape, Lanzador de Aplicaciones, el Lanzador de iMEDIAN (botón central de color celeste), el intercambiador de aplicaciones (ALT+TAB) y por último el botón de Eject para unidades extraíbles. No nos podemos quejar, todo lo contrario, se han incluido casi todas las funciones más importantes para interactuar con nuestra PC.
Más hacia abajo en el CR, nos encontramos con botónes de gestión de volumen y de sintonía de canales de TV. Acompañan los infaltables botónes de Mute y Timer ubicados a ambos costados. Los 10 botónes con números ubicados inmediatamente hacia abajo, nos permiten customizar su uso, asignando las funciones que consideremos convenientes. Algo muy útil sin lugar a dudas. La zona se completa con los botónes de SHIFT+TAB a la izquierda, y el de TAB ubicado a la derecha.
Por último, en la zona inferior de la unidad, nos encontramos con un grupo de botónes de colores que representan accesos directos a varias aplicaciones como Mis Imágenes, Mis Videos, Mi Música de iMedian.
Configuración de PC utilizada:
Las tareas de prueba y uso del MLAB se realizaron con el siguiente equipo:
- AMD Athlon64 X2 4400+
- Motherboard MSI K8N Diamond Socket 939 nforce4 SLI.
- 4x512Mb DDR 400MHZ Kingston (en Dual Channel).
- HD 80GB HITACHI ATA133.
- ATI Radeon X850XT PCIe.
- Windows XP Prof SP2. Catalyst 6.1.
- Gabinete LianLi PC5 Aluminio.
Volviendo al proceso de instalación, y si bien ya mostramos la secuencia de cableado y otros detalles pertinentes, este comienza con la instalación del software que es muy sencilla y rápida, y que consta de aplicaciones y de drivers necesarios para la unidad como se muestra en las siguientes imágenes:
Drivers necesarios para la correcta detección del MLAB.
Durante el proceso de instalación, podemos elegir el control remoto que utilizaremos para controlar el MLAB. Algo para destacar es que si detecta conexión a Internet, automáticamente busca actualizaciones disponibles para el software.
Una vez completado el proceso, y reiniciada nuestra PC, el display del MLAB comienza a mostrar mensajes de bienvenida y abundante información. Un dato interesante es que el display siempre está encendido aunque nuestra PC se encuentre apagada.
El Gran Display está formado por 2 Líneas de LCD montado exquisitamente en la estructura de aluminio que mencionamos anteriormente, muy sobrio, como el color de las letras y números que aparecen en la pantalla. Recordemos que esto es esencial ya que se trata de una PC que seguramente irá ubicada en nuestro Living u otro ambiente similar, y en consecuencia debe ser lo más sobrio posible. En el caso de los gabinetes de Thermaltake Mozart y Bach, solo veremos el display a través de una ventana que posee el case.
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